小滿，二十四節氣中的第八個節氣，也是夏季的第二個節氣。小滿，鬥指甲，太陽達黃經60°，于每年公曆5月20—22日交節。小滿之名，有兩層含義。第一，與氣候降水有關。小滿節氣期間南方的暴雨開始增多，降水頻繁；民諺雲“小滿小滿，江河漸滿”。小滿中的“滿”，指雨水之盈。第二， 與農業小麥有關。在北方地區小滿節氣期間降雨較少甚至無雨，這個“滿”不是指降水，而是指小麥的飽滿程度。
小滿中的“滿”，指雨水之盈。“滿”，從水，本義是“盈溢”。如《說文解字》曰：“滿，盈溢也。”小滿節氣，南海夏季風爆發，中國南方地區雨水漸盛，江河至此小得盈滿。這時正值蓄水種植水稻期間，此時節如果雨水偏少，即農諺中所謂“小滿不滿，幹斷田坎”“小滿不滿，芒種不管”，就是說小滿時田裡如果蓄不滿水，就可能造成田坎幹裂，甚至芒種時也無法栽插水稻。小滿節氣後，受南海夏季風影響，中國南方地區強降水将會顯著增多，江河漸滿。
小滿節氣，中國北方地區尚未進入雨季，每年的7月下旬至8月上旬（“七下八上”）是中國北方地區的雨季。對于北方地區而言，小滿的降雨量很小或無雨，并不如溫度的上升更令人印象深刻。小滿節氣，往往是北方地區在二十四個節氣中日照時間最長的時期。加熱北方的幹空氣比加熱南方的濕空氣要容易得多，所以小滿時，北方一些地方的氣溫很容易異軍突起，上升得很快，與南方的溫差進一步縮小。北方地區是旱地農業，糧食作物以種植小麥為主。在北方小滿名稱含義是，因麥類等夏熟作物籽粒已開始飽滿，但還沒有完全飽滿，約相當乳熟後期。

小滿節氣意味着進入了大幅降水的雨季，雨水開始增多，往往會出現持續大範圍的強降水。南方地區的農諺中小滿是指氣候三大要素（光照、降水、氣溫）中的降水。小滿節氣雨量大，江河至此小得盈滿。 所謂“小滿動三車”，這裡的三車指的是水車、油車和絲車。此時，農田裡的莊稼需要充裕的水分，農民們便忙着踏水車翻水。舊時水車車水排灌為農村大事，水車照例于小滿時節啟動。

食野菜也是小滿的風俗之一。苦菜是中國人最早食用的野菜之一。舊時民間有吃野菜、苦菜的習俗，可以清熱去火。春風吹，苦菜長，荒灘野地是糧倉。醫學上多用苦苦菜來治療熱症，古人還用它醒酒。